국내 연구진이 다양한 종양에서 활약할 수 있는 항암면역치료 기술을 개발해 주목받고 있다.
한국과학기술연구원(KIST)은 테라그노시스연구단 김인산, 양유수 박사 연구팀이 다양한 암종에서 체내 면역세포를 효과적으로 활성화 시킬 수 있는 나노입자 개발에 성공했다고 7일 밝혔다.
이 항암면역 나노입자는 특이적으로 암세포와 융합해 암세포 표면에 위험한 표지인 ‘표적 신호’를 전달(이식)시킬 수 있다.
이 ‘표적 신호’가 노출된 암세포는 우리 몸의 면역세포로부터 더 이상 숨지 못하게 되고, 면역세포는 암세포를 ‘적’으로 인식해 쉽게 잡아먹게 된다.
이렇게 활성화된 체내 면역세포는 암에 대한 면역반응을 증폭해 효과적으로 암을 제거할 수 있다.
KIST 연구진은 세포가 방출하는 나노 크기의 입자인 엑소좀을 이용해 종양 환경이 산성일 때 특이적으로 암세포 표면에 ‘표적 신호’ 단백질을 전달하는 기술을 개발했다.
이 단백질이 이식되면 암이 원래 가지고 있는 면역 회피능력이 무력화됐다.
이 나노입자는 유방암, 대장암, 림프종 등 다양한 종양에서 뛰어난 항암 면역을 일으켜 암을 제거할 수 있었다.
또 기존 면역항암제와 함께 치료 시 암에 대한 기억 면역을 유도하여 암의 재발까지 막을 수 있음을 규명했다.
김인산 KIST 박사는 “체내 면역세포에 대한 암세포의 ‘적’신호 강화를 유도할 수 있는 나노입자의 개발은 기존 항암 면역치료법이 가지고 있는 한계를 극복할 수 있는 차세대 항암 면역 치료제로 활용이 가능할 것으로 기대한다”고 밝혔다.
연구결과는 국제학술지인 ‘Science Advances’ (IF : 12.80, JCR 분야 상위 5.07%)에 최신호에 게재됐다.
