이재용 삼성전자 회장은 16일 사상 최대 실적을 낸 삼성바이오로직스 인천사업장을 찾아 바이오 등 미래 먹거리 투자 현황을 점검했다.

지난 5일 삼성물산·제일모직 부당 합병 및 삼성바이오로직스 분식회계 혐의 1심 재판에서 무죄를 선고받은 이후 처음일 뿐만 아니라 올해 첫 국내 사업장 방문이다.

설 연휴 말레이시아의 삼성SDI 생산법인을 찾아 배터리 사업을 점검한 데 이어 일주일 만에 미래 신수종 사업인 바이오 사업장을 찾는 등 국내외에서 활발한 현장 행보를 이어가는 모습이다.

10년 가까이 지속한 사법리스크를 해소하자마자 미래 먹거리를 챙기는 것으로 재계는 보고 있다.

이 회장이 삼성바이오로직스를 찾은 것은 지난 2022년 10월에 4공장 준공식 참석 이후 약 1년 반만이다.

이 회장은 이날 내년 완공을 목표로 건설하고 있는 5공장 현장과 현재 본격 가동중인 4공장 생산라인을 점검한 뒤 삼성바이오로직스 경영진으로부터 기술 개발 로드맵, 중장기 사업전략 등을 보고받았다.

이 회장은 이 자리에서 "현재 성과에 만족하지 말고, 더 과감하게 도전하자. 더 높은 목표를 향해 미래로 나아가자"고 말했다.

최근 이 회장이 내놓고 있는 '초격차 기술', '과감한 투자' 등 메시지와 맥락을 같이한다.

이번 이 회장의 방문으로 삼성그룹에서 삼성바이오로직스의 존재감도 커질 것으로 보인다.

삼성바이오로직스는 지난해 연결기준 연간 최대 △매출(3조7000억원) △영업이익(1조1000억원) △수주(3조5000억원) 성과를 달성했다.

자회사 삼성바이오에피스도 △자가면역질환 △항암제 △혈액질환 △안과질환 치료제 등의 판매 허가를 획득해 창립 12년만에 매출 1조원을 돌파하는 등 최대 실적에 기여했다.

삼성바이오로직스의 가파른 성장은 선제적 투자 결단과 과감하고 지속적인 육성 노력이 만든 결실이다.

삼성은 지난 2010년 바이오를 미래 신수종 사업으로 선정한 뒤 2011년 삼성바이오로직스를 설립해 바이오의약품 위탁개발생산 사업을 본격적으로 시작했다.

2016년 상장 당시 3000억원 수준에 불과했던 연간 매출은 7년만에 약 3조7000억원으로 12배 성장했고, 공격적인 투자를 지속해 2022년 생산 능력 세계 1위를 달성했다.

삼성바이오로직스는 △5공장 건설 △ADC(항체-약물 접합체) 경쟁력 확보 △투자 펀드 운영 등을 통해 미래준비에 박차를 가하고 있다.

글로벌 TOP 20 제약업체 중 14개 기업을 고객사로 둔 삼성바이오로직스는 급증하는 고객 수요에 차질없이 대응하고 생산능력 초격차를 확보하기 위해 5공장을 건설하고 있다.

삼성바이오로직스 5공장의 생산능력은 18만리터로, 내년 4월부터 가동할 예정이다.

올해는 ADC 개발에 본격 착수하는 등 사업 다각화에 나설 계획이다.

ADC는 항체에 암세포를 죽이는 약물을 붙여 다른 세포의 피해를 최소화하면서 암세포만 제거하는 차세대 항암 기술이다.

바이오 업계는 2022년 8조원 규모였던 ADC 시장이 2026년까지 17조원으로 대폭 성장할 것으로 전망하고 있다.

삼성바이오로직스는 '라이프사이언스펀드'를 조성해 미래 기술에 선제 투자하고 국내 바이오 생태계 활성화에도 기여하고 있다.

라이프사이언스펀드는 △삼성물산 △삼성바이오로직스 △삼성바이오에피스가 조성한 2,400억원 규모의 펀드로, 유망한 바이오 기술 기업 지분 투자에 참여하고 있다.

특히 작년에는 난치성 뇌 질환 분야 신약을 개발하는 국내 기업 '에임드바이오'에 지분 투자했으며, 향후 다양한 분야에서 공동 연구를 진행하는 등 협력을 강화할 예정이다.

삼성바이오로직스는 성장을 통해 국가경제에 기여하며 '사업보국'을 실천하고 있다.

1공장부터 4공장까지 완공을 마쳐 제1바이오캠퍼스 구축을 완료한 삼성바이오로직스는 2032년까지 7조5000억원을 투자해 제2바이오캠퍼스를 조성할 계획이다.

이를 통해 매년 400여명에 달하는 일자리가 창출될 것으로 예상된다.

협력사와 건설인력 고용 창출 효과까지 합하면 2032년까지 1만여명의 고용 창출 효과가 기대된다.

2011년 설립 당시 100여명에 불과했던 삼성바이오로직스의 현재 직원 수는 약 4,500명으로 늘었으며, 전체 직원의 절반 이상이 20대 청년이다.

삼성바이오로직스는 앞으로도 양질의 청년 일자리 창출에 앞장설 계획이다.

실적 성장에 따라 삼성바이오로직스가 납부하는 법인세 규모도 △2021년 약 1,300억원 △2022년 약 2,500억원 △2023년 약 2,600억원으로 크게 증가했다.

조민준 기자 다른기사 보기