농심이 부산 녹산에 구축한 첫 수출 전용 생산기지를 본격 가동하며 글로벌 라면 시장 공략에 속도를 낸다.

인공지능(AI)과 자동화 기술을 결합한 스마트팩토리를 통해 생산 효율을 높이고, 급증하는 해외 수요에 대응할 수 있는 대량 생산체계를 갖췄다.

생산능력 확대를 발판으로 2030년 매출 7조3000억원 달성에 도전한다.

농심은 지난 10월 29일부터 부산 녹산국가산업단지에 건립한 '녹산 수출전문공장'의 가동을 시작했다고 8일 밝혔다.

이번 공장은 농심이 처음으로 구축한 수출 전용 생산시설로, 유럽과 일본, 호주 등 기존 해외 법인 시장은 물론 인도와 동남아시아 등 성장 잠재력이 높은 신흥시장에 제품을 공급하는 역할을 맡는다.

이번 공장 가동으로 농심의 글로벌 라면 생산능력은 연간 최대 62억개 수준으로 확대된다.

녹산을 포함한 국내 6개 공장과 미국 2개, 중국 2개 공장의 생산능력을 합산한 규모다.

세계 인구를 약 83억명으로 가정하면 매년 전 세계 인구 10명 중 7명에게 라면을 공급할 수 있는 수준이다.

녹산 수출전문공장은 기존 부산 녹산공장 부지를 활용해 조성됐다. 부지 면적은 1만1377㎡, 연면적은 4만8178㎡로 지상 6층 규모다.

해외 수요 확대에 따라 향후 생산라인을 최대 8개까지 늘릴 수 있도록 설계했다.

농심은 우선 봉지면 2개와 용기면 1개 등 총 3개 생산라인을 가동한다.

분당 600개 이상의 제품을 생산할 수 있는 고속 설비를 갖췄으며, 연간 생산능력은 약 5억개다.

이에 따라 부산·구미공장의 기존 수출 생산량 연간 7억개에 녹산공장 물량 5억개가 추가되면서 국내 수출 공급능력은 12억개로 늘어난다.

여기에 미국과 중국 현지 공장의 생산능력 17억개, 국내 내수 물량 33억개를 더하면 전체 생산능력은 최대 62억개에 이른다.

◇ AI·자동화로 생산 효율 극대화 … 제품 전환시간 최대 75% 단축

녹산공장의 경쟁력은 대량 생산능력뿐 아니라 제품별 생산 전환의 유연성에 있다.

볶음면과 용기면, 비건 제품 등 국가별로 선호하는 제품 유형이 다양해지는 데 대응하기 위해 품목 교체에 필요한 시간을 기존 국내 공장 대비 최대 4분의 1 수준으로 단축했다.

이를 가능하게 한 핵심은 AI 기술을 생산 전반에 적용한 '농심형 스마트팩토리'다.

생산관리시스템(PMS)과 AI 기반 설비 예지보전 기술을 연계해 생산계획부터 설비 운영, 품질관리까지 자동화 수준을 높였다.

전사적자원관리(ERP) 시스템에서 작업 지시가 내려오면 생산설비가 해당 작업에 맞춰 자동으로 설정된다.

설비에 장착된 AI 진동 센서와 전류 데이터를 분석해 고장 가능성을 사전에 파악하고 이상 징후가 감지되면 관리자에게 알림을 전달하는 체계도 구축했다.

물류와 검수 공정에도 첨단 기술을 도입했다.

포장 과정에는 자기장을 이용한 마그네틱 이송 시스템을 적용해 고속 생산 환경에서도 제품의 정렬 상태를 일정하게 유지한다.

공장 내부에서는 자율주행로봇(AMR)이 별도의 바닥 유도선 없이 센서로 이동 경로를 파악해 포장재 등 생산 자재를 운반한다.

제품 검사 단계에는 AI 딥러닝 기반 검수 시스템을 도입해 품질 관리의 정밀도를 높였다.

생산라인의 자동화와 함께 에너지 효율을 높이기 위한 건물 일체형 태양광 설비와 공장에너지관리시스템(FEMS)도 구축했다.

국제 품질경영 인증 ISO 9001과 식품안전 인증 FSSC 22000도 확보했다.

◇ 유럽·일본·호주 넘어 인도·중동·동남아로 수출시장 다변화

농심은 녹산공장을 글로벌 시장 확대를 위한 핵심 공급 거점으로 활용할 방침이다.

우선 유럽과 일본, 호주 등 기존 해외 법인이 진출한 시장에서는 현지 영업망을 활용해 신라면을 비롯한 주요 제품의 판매를 확대한다.

인도와 중동 등 신규 성장시장에서는 현지 유통 파트너 발굴과 핵심 거래선 확보에 주력한다.

빠른 배송과 온라인 주문을 기반으로 성장하고 있는 퀵커머스 채널도 적극적으로 공략할 계획이다.

특히 인도에서는 현지 식문화와 소비자 입맛을 반영한 맞춤형 제품 개발을 검토하고 있다.

말레이시아와 필리핀, 싱가포르, 대만 등 아시아 주요 시장에서는 편의점과 대형마트, 온라인 유통 플랫폼을 중심으로 판매 접점을 넓힌다.

신라면 툼바와 신라면 김치볶음면 등 볶음면 제품군을 앞세워 현지 브랜드와 경쟁하고, 팝업스토어와 대학가 프로모션 등 젊은 소비층을 겨냥한 마케팅도 강화한다.

◇ 신라면 브랜드 비국물면 확장…글로벌 전략 제품 육성

제품 전략에서는 비국물면을 새로운 성장 동력으로 육성한다.

신라면 브랜드를 기존 국물 라면 중심에서 볶음면 등으로 확장해 해외 소비자들의 다양한 취향을 공략한다는 구상이다.

농심은 신라면 툼바와 신라면 로제의 인기를 이어갈 차세대 볶음면 신제품도 준비하고 있다.

한국적인 맛을 글로벌 소비자들이 선호하는 형태로 재해석한 제품을 개발 중이며, 이르면 내년 1분기 세계 시장에 선보일 예정이다.

기존 글로벌 전략 제품인 신라면 툼바의 성장세도 생산 확대에 힘을 보태고 있다.

2024년 11월 출시된 이 제품은 올해 9월까지 해외에서만 누적 판매량 1억4700만개를 기록했다.

올해 1~9월 판매량은 약 8800만개로, 지난해 연간 판매 실적을 이미 넘어섰다.

일본 시장에서의 성과도 두드러진다. 신라면 툼바는 한국 라면 제품으로는 처음으로 '닛케이 트렌디 2025 히트상품 베스트 30'에 이름을 올렸다.

출시 1년 만에 일본 3대 편의점인 세븐일레븐과 패밀리마트, 로손 전 매장에 상시 판매 제품으로 입점했다.

신라면 이후 농심 브랜드가 일본 주요 편의점 3사에 모두 안착한 사례다.

마케팅은 글로벌 슬로건 'Spicy Happiness In Noodles'를 중심으로 10~30대 소비자와의 접점을 확대하는 데 초점을 맞춘다.

유럽과 러시아, 인도, 중남미 등에서는 주요 유통매장의 핵심 진열 공간 확보를 추진한다.

해외 박람회와 축제에서 좋은 반응을 얻은 한강라면 시식 행사와 신라면 분식 팝업도 확대할 예정이다.

농심은 녹산 수출전문공장 가동을 계기로 생산과 제품, 유통을 아우르는 글로벌 사업 경쟁력을 한 단계 끌어올린다는 전략이다.

단순히 생산량을 늘리는 데 그치지 않고 현지 소비자의 취향에 맞춘 제품을 신속하게 공급해 해외시장에서 성장 기반을 넓히겠다는 것이다.

조용철 농심 대표이사는 "녹산 수출전문공장은 전 세계 소비자들의 다양한 요구에 맞춰 제품을 신속하고 대량으로 공급할 수 있는 글로벌 사업의 핵심 거점이 될 것"이라며 "차별화된 스마트팩토리 기술과 글로벌 전략 제품을 앞세워 2030년 해외 매출 비중 60% 이상, 전사 매출 7조3000억원 시대를 열겠다"고 말했다.

이번 공장 가동은 농심의 글로벌 사업이 수출 물량 확대를 넘어 현지 수요에 신속하게 대응하는 생산체계 구축 단계로 진입했다는 점에서 의미가 있다.

K라면의 세계적 인기를 실제 매출 성장으로 연결하기 위해서는 안정적인 공급능력과 시장별 제품 경쟁력이 필수적이다.

녹산공장이 농심의 해외시장 확대와 글로벌 식품기업 도약을 뒷받침하는 핵심 인프라로 자리 잡을지 주목된다.