연구 결과 바탕으로 ‘K-보이스 엔진’ 개발하고 실제 서비스 적용 추진
LG유플러스가 국내 주요 대학과 협력해 한국어와 한국인의 대화 방식에 최적화된 차세대 음성 인공지능(AI) 기술 확보에 나선다.
단순한 음성 인식과 응답을 넘어 말투와 감정, 대화 맥락까지 이해하는 한국형 음성 AI 엔진을 개발해 기술 자립과 서비스 경쟁력을 동시에 강화한다는 전략이다.
LG유플러스는 서울대학교, 한국과학기술원(KAIST), 연세대학교와 함께 'K-보이스 AI 얼라이언스'를 출범했다고 9일 밝혔다.
이번 협력의 핵심은 사람과 AI가 음성으로 직접 소통하는 V2V(Voice-to-Voice) 기술이다.
기존 음성 AI는 사용자의 말을 문자로 변환한 뒤 AI가 답변을 생성하고, 이를 다시 음성으로 출력하는 단계를 거친다.
이 과정에서 응답 시간이 길어지고 발화의 자연스러움이 떨어지는 한계가 있었다.
반면 V2V 기술은 음성을 직접 이해하고 음성으로 응답하는 방식으로, 발화 내용은 물론 억양과 감정, 대화 흐름까지 종합적으로 파악할 수 있다.
장시간 대화에서도 앞선 내용을 기억하고 자연스럽게 대화를 이어갈 수 있어 차세대 AI 서비스의 핵심 기술로 주목받고 있다.
LG유플러스는 해외 기술에 대한 의존도를 낮추고 한국어 특유의 표현과 대화 환경을 반영한 독자적인 기술 경쟁력을 확보하기 위해 산학 공동 연구체계를 구축했다.
참여 대학들은 각자의 연구 역량을 활용해 한국어 음성 AI의 성능 평가 기준을 마련하고, 다양한 서비스에 적용할 수 있는 K-보이스 엔진과 핵심 기술을 개발할 예정이다.
대학별 연구 분야도 세분화했다.
서울대는 상황과 상대방에 맞춰 목소리와 말투를 조절하고, 사용자의 발화를 들으면서 자연스럽게 응답하는 기술을 담당한다.
KAIST는 여러 사람이 참여하는 대화에서 발언의 대상과 반응 시점을 판단하고, 대화가 길어져도 이전 맥락을 유지하는 기술을 연구한다.
연세대는 음성 AI의 상담 서비스 활용 가능성에 초점을 맞춘다.
AI 상담 과정에서 고객이 안내 내용을 얼마나 정확하게 이해하는지, 상담이 원활하게 마무리되는지 등을 분석해 실제 서비스 품질을 높이는 데 기여할 계획이다.
LG유플러스는 음성 AI를 미래 AI 사업의 주요 성장 동력으로 육성하고 있다.
지난 3월 MWC 2026 기조연설에서 U+ Voice AI 전략을 공개했으며, 7월부터는 글로벌 통신장비 기업 에릭슨과 협력해 네트워크 기반 음성 AI 솔루션 개발과 해외 사업 확대를 추진하고 있다.
이번 얼라이언스 출범으로 LG유플러스는 글로벌 기업과의 사업 협력에 더해 국내 대학과 원천기술 연구까지 아우르는 기술 확보 체계를 갖추게 됐다.
공동 연구 결과를 자사 음성 AI 서비스에 순차적으로 적용해 한국어 환경에 특화된 차별화된 고객 경험을 제공한다는 구상이다.
이상엽 LG유플러스 CTO(전무)는 "음성은 누구나 쉽고 자연스럽게 AI를 활용할 수 있도록 하는 중요한 소통 수단"이라며 "산학 협력을 통해 한국인과 한국어에 최적화된 K-Voice AI 기술을 확보하고 새로운 음성 AI 경험을 제공하겠다"고 말했다. 이어 "노년층 등 AI 시대에 소외되는 계층을 줄일 수 있도록 기술 경쟁력을 강화하겠다"고 덧붙였다.
