이건희 컬렉션 2만3000여점 기증·의료 분야 1조원 환원 등 공익 기여
홍라희 리움미술관 명예관장이 문화예술 발전과 의료·복지 분야의 지속적인 사회공헌 활동을 인정받아 국민훈장 동백장을 받았다.
미술품 기증을 통한 문화 향유 기회 확대부터 소아암·희귀질환 지원, 감염병 대응 인프라 구축까지 다양한 영역에서 이어온 나눔 활동이 정부 포상으로 이어졌다는 평가다.
홍 명예관장은 26일 국민훈장 동백장을 수훈했다.
2024년 대한적십자사 인도장 금장을 받은 데 이은 것으로, 40여 년간 문화·의료·복지 분야에서 실천해 온 사회공헌의 의미를 인정받았다.
국민훈장은 정치·경제·사회·교육·학술 등 여러 분야에서 국민 복지 향상과 국가 발전에 기여한 공적이 뚜렷한 인물에게 정부가 수여하는 훈장이다.
무궁화장·모란장·동백장·목련장·석류장 등 5개 등급으로 구성되며, 동백장은 3등급에 해당한다.
홍 명예관장의 사회공헌 활동은 문화유산의 공공적 활용과 의료 지원, 취약계층 후원 등으로 이어져 왔다.
특히 고(故) 이건희 삼성 선대회장의 유족이 추진한 대규모 미술품 기증과 의료 분야 기부는 민간의 자산을 사회적 가치로 연결한 대표 사례로 꼽힌다.
2021년 홍 명예관장과 이재용 삼성전자 회장 등 유족은 이 선대회장이 소장했던 미술품 2만3000여점을 가족 공동명의로 국가에 기증했다.
겸재 정선의 ‘인왕제색도’를 비롯한 주요 작품이 포함된 기증은 국립중앙박물관과 국립현대미술관의 전시를 통해 국민의 문화 향유 기회를 넓히는 데 기여했다.
기증품의 활용 범위는 국내를 넘어 해외로도 확대됐다.
관련 소장품을 소개하는 특별전과 순회전이 미국 워싱턴DC 스미스소니언 국립아시아예술박물관, 시카고미술관, 영국박물관 등에서 진행되면서 한국 미술을 국제사회에 알리는 계기가 됐다.
홍 명예관장은 해외 전시 관련 갈라 리셉션에도 참석해 이 회장 등 가족과 함께 현지 주요 인사들을 만나 한국 미술의 가치를 알리는 데 힘을 보탰다.
의료 분야에서는 1조원 규모의 기부가 핵심 성과로 꼽힌다.
이 선대회장 유족은 유산 가운데 1조원을 의료 분야에 환원했다.
이 중 3000억원은 소아암·희귀질환 환아 지원에 배정됐으며, 이를 토대로 전국 주요 병원의 의료진과 연구진이 참여하는 ‘이건희 소아암·희귀질환 지원 사업단’이 출범했다.
나머지 7000억원은 국립중앙감염병병원 건립과 감염병 연구·치료 인프라 구축 등 감염병 대응 역량을 높이는 데 투입됐다.
민간 기부가 개별 환자 지원을 넘어 국가 차원의 의료·연구 기반 확충으로 이어졌다는 점에서 의미가 있다.
홍 명예관장은 일회성 기부에 그치지 않고 지속적인 후원 활동도 이어왔다.
대한적십자사에 대한 현금 기부를 바탕으로 2016년 누적 기부액 1억원 이상 고액기부자 모임인 ‘레드크로스 아너스클럽’의 창립회원으로 이름을 올렸으며, 2025년에는 누적 기부 실적을 기준으로 한 ‘레드크로스 아너스 10억 클럽’에 헌액됐다.
아동·청소년과 지역사회 취약계층을 위한 지원도 지속했다.
청소년행복재단에 10억원, 용산복지재단에 3억5500만원을 기부했으며, 전통 불교문화 계승과 종교계 문화유산 보존, 취약계층 지원 프로그램에도 후원금을 전달해 왔다.
이번 수훈은 문화유산의 공공적 활용과 의료 안전망 강화, 취약계층 지원을 연결한 장기적인 사회공헌 활동이 국가 차원에서 인정받았다는 데 의미가 있다.
특히 대규모 자산 기부뿐 아니라 여러 분야에서 꾸준히 후원을 이어온 점은 개인과 기업의 사회적 책임이 일회성 지원을 넘어 지속 가능한 공익 활동으로 발전할 수 있음을 보여주는 사례로 평가된다.
